La Rioja

     …Llegó el momento de la partida y Gabriel, por vez primera después de ocho salidas continuadas, es decir, desde el año 1.995 en el que lo hizo por vez primera en la ruta de Cazorla y Las Villas, dejó de acompañarnos. Y ciertamente lo sentimos porque representaba un papel catalizador de luces y sombras que nos aportaba lo pintoresco e imprevisible de cada salida, sin nombrar sus cánticos y coplas cuando se sentía eufórico y que tan a cuentagotas las entonaba…

      …La piscina procuró un baño magnífico para los más acalorados y todos dimos cuenta enseguida del aperitivo que preparó con celeridad y buen criterio. No había transcurrido mucho rato cuando Miguel y Puri aparecieron en su hogar recién llegados de Londres…

     …- ¡¡Te voy a sacar los ojos!! Esta frase pronunciada con toda la contundencia posible por una señora entrada en años, nos sacó del letargo matinal que aún conservábamos tras el corto recorrido entre Aranjuez y Madrid a bordo de un cercanías y el murmullo colectivo de esas horas en el vestíbulo de una gran estación como la de Chamartín…

      …Desde Briviesca tomamos la carretera de Quintanilla de San García y tras pasar por Cerezo de Río Tirón, Tormentos, Leiva y Herramélluri llegamos a Santo Domingo de la Calzada tras haber recorrido aproximadamente 50 kms. El recorrido no se hizo duro a pesar de la hora y del cansancio acumulado en el viaje matinal. …

      …Ante nuestra sorpresa, una vez en la puerta del Parador vimos llegar a un grupo de personas que nos resultaron conocidas pues se trataba de los primos de la familia alcazareña Pareja con sus respectivas mujeres. Luis Miguel trabaja en Miranda de Ebro y pronto se encargó de quedar con nosotros para servirnos de guía en la prevista última jornada de la salida…

      …El paisaje, para los que caminábamos hacia Ezcaray, se iba ondulando a medida que avanzaban los kilómetros y la sierra en toda su intensidad apareció en el horizonte unos cuantos antes de la llegada a la población…

      …Esto además me permitió ir contemplando un paisaje cada vez más espectacular con numerosos balcones desde los que se divisaba el cañón del río y los sucesivos valles así como las vacas que pastaban plácidamente en los márgenes de la carretera o bien invadiéndola tranquilamente con su lento caminar o en posiciones semitumbadas…

      …Mientras Miguel se quedó vigilando las bicicletas los demás pasamos a ver el célebre monasterio de Yuso, origen de las glosas emilianensis que son los primeros vestigios conocidos de la lengua castellana. Por otra parte Juan Barrilero y Reguillo nos contaron después que subieron en autobús a ver el otro gran monasterio de la zona, el de Suso…

      …nos presentamos en Albelda de Iregua en donde hicimos una parada y buscamos un lugar para reponer fuerzas en torno a una mesa en la misma plaza principal en la que empezaban a tomar el aperitivo las personas de la población. Como casi siempre a estas horas imperó el jarrete, el tomate y alguna otra fruta ocasional…

      …pasadas las siete de la tarde, salimos hacia la zona céntrica, atravesando nuevamente la plaza del Espolón y deambulando por los jardines próximos, los soportales de la calle peatonal en la que se encuentra la iglesia catedral, haciendo un recorrido detenido por algunos establecimientos en busca de algún recuerdo o alguna curiosidad para contar luego en casa, nos fuimos acercando nuevamente a la calle del Laurel y sus adyacentes, …

      …Y cada vez más calientes por la suave euforia que los excelentes tintos riojanos iban produciendo, nos encaminamos a la tercera estación de este vía crucis etílico e incruento que tanto gozo nos deparaba…

      …Degustamos chistorra con especias y vino cosechero en un bar atestado de nombre “Lorenzo” y allí las cancioncillas, los abrazos y las sonrisas desbocadas presidían la situación. En el 5º vino tuvimos que hacer un hueco en un local también saturado de gente y en el que además habían comenzado a televisar al Real Madrid en uno de los amistosos de verano, por lo que se empezaba a juntar para algunos varias emociones simultáneas…

      …buscando la carretera hacia Laguardia atravesamos el puente sobre el río Ebro en cuyo horizonte se divisaban las instalaciones de las célebres bodegas Franco Españolas que cruzamos sin mayor historia hasta dar con la ruta adecuada para llegar a la mencionada carretera de Laguardia y buscar, no sin alguna dificultad, el camino que nos llevase hasta la bodega Ysios…

      …Entre otras actividades visitamos la sala de depósitos de fermentación, la de barricas de crianza y finalmente subimos a la zona social en la que tuvimos la oportunidad de degustar a modo de cata improvisada un Isius’98 Reserva que hizo las delicias de nuestro paladar al tiempo que podíamos observar desde el mirador interior de la sala la perspectiva de la población en el horizonte hasta donde se dirige una línea roja del camino entre viñedos que se prolonga después imaginariamente hasta el corazón de la urbe…

      …Continuamos en dirección a lo que se conoce como Rioja alavesa y que reúne gran cantidad de poblaciones emblemáticas por la calidad de sus vinos. Entre otras Labastida y San Vicente de la Sonsierra, también en un alto espectacular…

      …hasta llegar a la capital de La Bureva, es decir a Briviesca. Y a pesar del mal sabor que nos dejó el paso inicial por esta población al inicio de la ruta debido a la escasa hospitalidad que sus restauradores nos ofrecieron, como los humanos tropezamos dos y muchas más veces en las distintas piedras del camino, volvimos como ya lo habíamos hecho antes a la piscina de la ciudad para relajarnos con el baño y dar por concluida la actividad ciclista que no la turística…

      …volvimos a subir en las bicis, ya sin ropa de faena, y atravesamos todo el trayecto que une las dos grandes estaciones…

      …con varias fotos para la posteridad ante lugares emblemáticos como el Estadio Bernabéu, La Cibeles o el Café Gijón…

      …Finalmente llegamos a Alcázar donde una vez más fuimos recibidos por nuestras familias y dimos por terminada felizmente esta nueva y ya histórica ruta cicloturística por La Rioja…